Après avoir échoué à une audition pour devenir chanteur des Brand New Heavies, Jason Kay décide de monter son propre groupe. En écoutant la cassette qu’il a envoyée, le directeur de la maison de production s’attend alors à rencontrer par la suite une femme noire à cause de sa voix particulière laissant deviner plutôt une chanteuse afro-jazz. Le premier single de Jamiroquai, « When You Gonna Learn? » sort en 1992 sur le label Orenda. Il obtient un petit succès au Royaume-Uni permettant au groupe de signer un contrat de huit albums avec Sony (aujourd’hui « Sony Music Entertainment »). Le premier, intitulé « Emergency on Planet Earth », sort au début de l’été 1993, et remporte d’emblée un grand succès, se classant en Angleterre et contenant plusieurs hits (dont le Top 10 Too young to die). Le deuxième album, « The Return of the Space Cowboy », arrive fin 1994 et connaît également le succès.
En 1996, avec la sortie du troisième album « Travelling Without Moving », Jamiroquai devient mondialement connu grâce à trois tubes « Virtual Insanity », « Cosmic Girl » et « Alright ». Le groupe fait un carton sur le marché du disque américain : aux « MTV Video Music Awards » de 1997, le clip vidéo de « Virtual Insanity » remporte quatre récompenses (meilleure vidéo, meilleurs effets spéciaux, meilleure mise en scène et prix de l’innovation vidéo).
« Deeper Underground », nouveau tube international sorti l’année suivante, est intégré à la bande originale du film Godzilla (1998). La chanson « Canned Heat » figure aussi sur les bandes originales des films « Center Stage » (2000) et « Napoleon Dynamite » (2004).
Le style acid jazz des trois premiers albums demeure sur le quatrième, « Synkronized » (1999), mais les goûts de Jay Kay se tournent vers du disco teinté de funk et de musique électronique, avec notamment « Supersonic » et « Destitute Illusions ». Ce nouvel album marquera un changement dans le groupe puisque le bassiste Stuart Zender décide de quitter la formation. Pour des raisons de droits d’auteurs entre Zender et le groupe, Synkronized, initialement appelé Symphonized (dont l’origine du nom reste inconnue mais supposé inventé par des fans), initialement terminé en 1998, a dû être réécrit intégralement.
En 2000, le groupe écrit la chanson Everybody’s Going to the Moon pour la bande originale du film d’animation québécois Titan A.E..
Cette nouvelle orientation favorise les succès commerciaux. Avec leur cinquième album « A Funk Odyssey » (2001), les influences disco deviennent une évidence. Le deuxième titre de cet album « Little L » connaît le succès dans le monde entier. Le 29 avril 2002, Toby Smith, claviériste et principal compositeur du groupe depuis 1992, quitte Jamiroquai.
L’album Dynamite sort le 20 juin 2005|en musique. Classé troisième du hit-parade britannique, il atteint également le Top 5 un peu partout dans le monde, même si l’on peut noter, finalement, un moindre impact dans les classements et une amorce de déclin au niveau des ventes. Cet album est un des plus diversifiés de Jamiroquai. On peut aussi bien y trouver des morceaux dans le plus pur style disco (« ), que des chansons aux racines jazz (Talullah). Le premier single « Feels Just Like It Should » sort en 2005 et le second « Seven Days In Sunny June » au mois d’août qui fait partie de la B.O du film Le Diable s’habille en Prada.
Début 2006, Jason Kay se dit amer d’être resté aussi longtemps avec sa maison de disques « Sony BMG Music ». Dans une interview avec le « Sydney Morning Herald », il déclare : « De nos jours, c’est 18 % de musique et 82 % de ce marketing à la con. La prochaine fois que je fais un album, je le mets sur Internet pour . » Il lance aussi une remarque sur la compilation « Greatest Hits » qui est purement une obligation contractuelle : « En 2006, nous sortons de cette putain d’image. Prenez votre « »Greatest Hits » » et collez-le vous où je pense ». Ses différents commentaires dans une interview du « Sun » (« Il est temps de penser à autre chose. Je désire faire ma vie… Je veux la paix, la tranquillité et rencontrer une fille charmante puis avoir plein d’enfants. ») font courir la rumeur qu’il compte se retirer après « ‘The Dynamite Tour’ ».
En , Jamiroquai annonce son partenariat avec la maison de disques « Columbia Records », label affilié à « Sony Music Entertainment ». , le groupe annonce officiellement la sortie de son album « Greatest Hits High Times 1992-2006 » qui paraît en fin d’année, atteignant la au Royaume-Uni et le Top 20 dans de nombreux pays. Cet album contient deux nouvelles chansons, « Runaway » et « Radio ». La sortie de ce septième album marque la fin du contrat entre Jason Kay et « Sony BMG Music ». Dans « Runaway », le chanteur s’adresse d’ailleurs directement à « Sony BMG Music », comme l’explique la théorie de SL, plus tard confirmée par Jay Kay lors d’une interview au célèbre magazine anglais « Blues and Soul » daté du 8 novembre 2006.
Au fil des ans, Jamiroquai a influencé de nombreux artistes avec leur mélange unique de genres musicaux. Le groupe est également connu pour son engagement en faveur de l’environnement et de la protection de la planète, ainsi que pour son utilisation de la technologie solaire dans leur studio d’enregistrement.
Depuis 2019, Jamiroquai a été relativement discret en termes de sorties musicales. Leur dernier album studio, « Automaton », est sorti en 2017. Cependant, le groupe a effectué une tournée mondiale en 2018 et 2019, avec des dates en Europe, en Amérique du Sud et en Asie]. Depuis, il n’y a pas eu d’annonces officielles concernant de nouveaux projets de la part de Jamiroquai.
https://www.youtube.com/watch?v=4JkIs37a2JEhttps://www.youtube.com/watch?v=mXmHVpf27KE
David Bartoli
